D’une station-service rénovée à Burlington, dans le Vermont, aux États-Unis, à des contrées lointaines aux noms parfois imprononçables, l’aventure de deux types qui a commencé en 1978 et l’activité de glace qu’ils ont développée sont aussi légendaires que les glaces sont euphoriques.
Avec un cours de correspondance de 5 $ sur la fabrication de crèmes glacées de l’Université d’État de Pennsylvanie et un investissement de 12 000 $ (dont 4 000 $ empruntés), Ben et Jerry ouvrent leur première boutique de crèmes glacées dans une station-service rénovée à Burlington, dans le Vermont, aux États-Unis.
Ben et Jerry célèbrent le premier anniversaire de la boutique, et les clients qui ont rendu cela possible, en organisant le tout premier Free Cone Day (Journée de la glace gratuite) : des boules gratuites pour tout le monde, toute la journée. L’offre annuelle de crèmes glacées se poursuit encore aujourd’hui dans les boutiques Scoop du monde entier.
Ben et Jerry louent un espace dans une ancienne usine de bobines sur South Champlain Street à Burlington et commencent à mettre leur crème glacée dans des pots. Pourquoi ? Afin de les distribuer aux épiceries et aux petits commerces familiaux qui se trouvent sur le chemin de Ben lors de ses livraisons aux restaurants de l’arrière de son vieux break VW Squareback.
À mesure que l’existence de Ben & Jerry se fait connaître, de plus en plus de gens veulent y goûter. La première boutique Scoop franchisée ouvre ainsi ses portes à Shelburne, dans le Vermont.
L’ancienne station-service est démolie pour créer un parking. Juste avant que la boule de démolition ne soit lancée, la nouvelle boutique Ben & Jerry’s sur Cherry Street à Burlington est opérationnelle.
La crème glacée Ben & Jerry’s est utilisée pour réaliser « le plus grand sundae au monde » à Saint Albans, dans le Vermont. Le sundae pèse 12 293 kilos.
Ben & Jerry’s établit un précédent en découvrant une clause peu connue sur les actions et le courtage, puis met en place une offre publique d’achat d’actions réservée au Vermont afin de lever des fonds pour une nouvelle usine de fabrication.
La Fondation Ben & Jerry’s est créée grâce à un don de Ben et Jerry, ainsi qu’à 7,5 % des bénéfices annuels avant impôts de la société pour financer des projets axés sur les communautés.
Ben & Jerry’s lance la Cowmobile, un mobile home modifié utilisé pour distribuer des boules gratuites dans le cadre d’une campagne marketing unique à travers le pays. Lors du trajet de retour, la Cowmobile prend feu et est réduite en cendres à l’extérieur de Cleveland, dans l’Ohio (sans faire aucun blessé). Selon Ben, on aurait dit « la plus grande omelette norvégienne au monde ».
Ben & Jerry’s lance la crème glacée Cherry Garcia®. Nommée en l’honneur du guitariste du groupe Grateful Dead, Jerry Garcia, à la suggestion de deux « Deadheads » de Portland, dans le Maine, Cherry Garcia® devient la première crème glacée nommée en l’honneur d’une légende du rock.
Ben et Jerry sont nommés « Personnalités de l’année des petites entreprises américaines » par le président Reagan lors d’une cérémonie à la roseraie de la Maison-Blanche. Le seul costume-cravate de Jerry se montre utile et par chance, Ben peut emprunter la veste d’un serveur italien.
Ben & Jerry’s s’oppose à l’hormone bovine de croissance recombinée (rBGH), car la société s’inquiète de son impact économique négatif sur l’agriculture familiale et la confiance du public dans l’intégrité des produits laitiers.
Huit millions de pots de Ben & Jerry’s portent le message « Support Farm Aid » (Soutenons Farm Aid) dans le cadre des efforts déployés par Farm Aid, une organisation à but non lucratif dont la mission est de maintenir les agriculteurs familiaux sur leur terre.
La crème glacée Chocolate Chip Cookie Dough est lancée en pots après des années de recherche et de développement. Le parfum se voit propulsé en tête de liste des crèmes glacées en pot les plus populaires. Aujourd’hui, elle règne toujours parmi nos parfums les plus appréciés. (Le tout premier bac de ce parfum a été créé dans la boutique Scoop Ben & Jerry’s de Burlington en 1984, résultat d’une note anonyme griffonnée sur le tableau de suggestions de la boutique).
Ben & Jerry’s participe à une campagne de coopération avec l’association nationale à but non lucratif Children’s Defense Fund. L’objectif de la campagne est d’amener les besoins fondamentaux des enfants au premier plan de l’agenda politique national. Plus de 70 000 cartes postales sont envoyées au Congrès concernant les enfants et d’autres questions nationales.
Wavy Gravy mène la dance des nouveaux parfums. Elle doit son nom à la célèbre personnalité du festival Woodstock des années 1960, aujourd’hui une organisation à but non lucratif qui aide les enfants.
Les pots de crème glacée Ben & Jerry commencent à faire leur apparition au Royaume-Uni.
Des centaines de milliers d’internautes visitent le site Web Ben & Jerry’s pour des plaisirs virtuels et beaucoup de rires.
Ben & Jerry’s lance les sorbets à base d’eau de source pure et des meilleurs fruits et arômes. Le sorbet Doonesberry® porte le nom du célèbre personnage de bande dessinée « Doonesbury® ». Il a depuis été envoyé au Cimetière des parfums.
La musique exceptionnelle et les tournées renommées du groupe Phish®, originaire du Vermont, inspirent la crème glacée Phish Food®.
Certains trouvaient que nos emballages étaient difficiles à lire (et nos parfums difficiles à résister), alors après 20 ans, nous avons totalement relooké nos pots !
Au Royaume-Uni, Ben & Jerry’s lance le Flying Friesian (le Frison volant), un bus touristique déjanté réaménagé pour le fun, en mettant l’accent sur la collecte de fonds pour le réseau britannique des enfants en détresse, Childline.
Le 3 août 2000 : Ben & Jerry’s devient une filiale à part entière d’Unilever. Grâce à un accord d’acquisition unique, un Conseil d’administration indépendant est créé pour fournir un leadership axé sur la préservation et l’expansion de la mission sociale, de l’intégrité de la marque et de la qualité des produits de Ben & Jerry. On l’appelle le CA (ça veut dire qu’on l’aime beaucoup).
« Citizen Cool » est un documentaire sur des gens ordinaires qui ont un impact sur leurs communautés. Nous célébrons ce nouveau film avec un parfum inspiré des friandises que l’on achète au cinéma, Concession Obsession (Obsession des kiosques).
C’est un parfum de crème glacée… C’est un site Internet d’action environnementale… C’est One Sweet Whirled™ et tout est lié, car Ben & Jerry’s s’associe à Dave Matthews Band® et SaveOurEnvironment.org lors d’une campagne pour aider à lutter contre le réchauffement climatique.
Ben & Jerry’s commence l’année en beauté avec une fête d’anniversaire dans son usine de Waterbury, dans le Vermont, lors du tout premier Winter Fest (Festival hivernal). Toujours aussi fou après 25 ans.
Dans le but d’encourager la participation des jeunes électeurs aux États-Unis, Ben & Jerry’s s’associe à Rock the Vote. Les équipes de rue de RTV profitent des longues files d’attente lors du Free Cone Day pour inscrire plus de 11 000 électeurs : la plus grande inscription citoyenne en une journée de l’histoire de Rock the Vote.
Pour protester contre les forages pétroliers proposés dans le refuge faunique national de l’Arctique, nous créons une omelette norvégienne de 408 kilos avec notre crème glacée Fossil Fuel (Énergie fossile), la hissons sur la pelouse du Capitole des États-Unis et la servons avec l’aide de Greenpeace et de l’Alaska Wilderness League.
Ben & Jerry’s continue de soutenir les efforts de commerce équitable, qui ont commencé avec le café et le lancement de Coffee Coffee BuzzBuzzBuzz en 1996, en ajoutant la vanille et le chocolat sur la liste. La certification Commerce équitable garantit que les agriculteurs qui cultivent la vanille, le cacao et les grains de café obtiennent un prix équitable pour leur récolte, leur permettant ainsi de réinvestir dans leurs terres et leurs communautés.
Lorsque la FDA, l’Agence fédérale américaine des produits alimentaires et médicamenteux, a déclaré qu’elle pensait que la viande et le lait issus d’animaux clonés pouvaient être consommés en toute sécurité, nous étions absolument hors de nous ! Pour montrer notre déception face à la décision de la FDA et pour inciter les Américains à s’exprimer contre le clonage, nous avons envoyé un troupeau déterminé de personnes déguisées en vaches à Washington, D.C. pour une manifestation « Truth or Clone-sequences » (Vérité ou Clone-séquences).
Nous lançons Goodbye Yellow Brickle Road en hommage du premier concert d’Elton John dans le Vermont.
Nous organisons un concours international « Do the World a Flavor » (Mets le monde au parfum) qui encourage les gens à partager leurs idées pour un parfum de commerce équitable. Les meilleurs participants partent pour la République dominicaine, visitent une coopérative de cacao et construisent une aire de jeu pour les enfants dans le village de Yabon. Le parfum gagnant, Almond Delight (Délice aux amandes), est vendu en édition limitée dans les boutiques Scoop à travers tous les États-Unis en 2010.
Ben & Jerry’s s’engage de manière significative à s’approvisionner en ingrédients issus du commerce équitable et à soutenir le mouvement mondial Fairtrade. Nous sommes en train de passer à des ingrédients du commerce équitable à l’échelle mondiale, où nous pensons pouvoir avoir le meilleur impact pour améliorer la vie des agriculteurs, renforcer leurs communautés et protéger l’environnement.
Lorsque les manifestants à New York et ailleurs descendent dans les rues sous l’étendard « Occupy Wall Street » (Occupons Wall Street) à l’automne 2011 pour se rallier contre l’augmentation des inégalités économiques aux États-Unis, le taux de chômage élevé, la fraude hypothécaire et la trop grande influence des entreprises dans la politique américaine, le Conseil d’administration de Ben & Jerry publie une déclaration directe de solidarité, et nous nous rendons au Zucotti Park à plusieurs reprises pour distribuer des crèmes glacées aux occupants.
Ben & Jerry’s fait preuve de créativité avec du véritable yaourt grec en lançant une sélection épique de parfums de yaourt grec glacé particulièrement crémeux, audacieusement remplis de morceaux et de tourbillons, et « grecquement » bons !
Alors que la campagne visant à étiqueter les produits alimentaires fabriqués avec des ingrédients OGM progresse dans les États, y compris dans le Vermont, Ben & Jerry’s est fière de participer au mouvement croissant des consommateurs pour la transparence et le droit de savoir ce que contiennent nos aliments en soutenant la législation obligatoire sur l’étiquetage des OGM. En 2013, nous nous engageons également à changer progressivement tous nos ingrédients afin qu’ils soient entièrement sans OGM.
Nos fans se sont exprimés et veulent une option sans produits laitiers. Ils sont même allés jusqu’à lancer une pétition Change.org.
La préparation se compose de crèmes glacées au caramel et au chocolat avec des tourbillons de cookie au chocolat et un tas de pâte à cookies aux pépites de chocolat et de pâte à cookies au beurre de cacahuète. Si le parfum devient presque aussi populaire que l’imperturbable Jimmy Fallon, qui a été nommé « présentateur de l’année » aux États-Unis, cela pourrait donner du fil à retordre aux autres combinaisons classiques de Ben & Jerry’s.
Nos créations de parfums sans produits laitiers sont à base de lait d’amande, 100 % végétaliennes et pleines de morceaux et de tourbillons. Savoure l’euphorie Ben & Jerry’s à chaque bouchée. Tout ce que tu aimes dans la crème glacée… sauf la vache. Les premiers parfums sans produits laitiers de notre gamme étaient : Chocolate Fudge Brownie, Chunky Monkey, Coffee Caramel Fudge et P.B. & Cookies.
Les Pint Slices (Tranches de pot), inspirées de la meilleure partie du pot, permettent aux fans de profiter de parfums, de morceaux et de tourbillons euphoriques dans une portion unique ronde, enrobée de chocolat décadent. C’est un délice glacé facile à emporter et difficile à résister.
Outre tous ces morceaux de noix, ce pot renferme un message puissant sous son couvercle. Ensemble, nous pouvons construire un avenir plus juste et plus équitable.
La campagne de parfum et d’action Ben & Jerry’s soutient les réformes qui investissent dans les gens au lieu des prisons afin de rendre justice à tout le monde, pas seulement à quelques personnes.
Chez Ben & Jerry’s, nous lançons Change is Brewing (Le changement se prépare) dans le cadre de notre travail continu visant à faire progresser la justice raciale, appelant la nation à se désinvestir d’un système juridique pénal défaillant et à investir dans des services qui aident les communautés à prospérer.