Réduire les émissions entériques : Comment l'adoption d'un nouveau régime alimentaire pour nos vaches peut contribuer à lutter contre le changement climatique

Nous sommes une entreprise de crème glacée, mais nous savons que les produits laitiers ont un impact important sur la planète. C'est pourquoi nous nous efforçons de faire en sorte que les parfums que nous fabriquons nuisent le moins possible à la planète que nous aimons. Il s'agit du deuxième volet d'une série de contenus en trois parties mettant en lumière certaines des actions passionnantes que nous menons pour réduire nos émissions de gaz à effet de serre et lutter contre le changement climatique.

Comme nous l'avons mentionné dans notre article sur les digesteurs de fumier, les ingrédients laitiers représentent plus de 50 % de nos émissions totales de gaz à effet de serre, c'est donc le meilleur endroit pour commencer à réduire notre empreinte carbone. Bien sûr, il n'y a pas de produits laitiers sans vaches, et les vaches... eh bien, les vaches peuvent être (si vous me permettez cette terminologie non scientifique) gazeuses. 

Soyons réalistes : Les vaches rotent et pètent - souvent, et BEAUCOUP - et chaque fois qu'elles le font, elles rejettent du méthane dans l'air, et le méthane contribue énormément au changement climatique. Mais nous travaillons dur pour réduire ces émissions dites entériques ! Voici comment. 

Ce Qui Entre Doit Ressortir 

Tout comme nous, les vaches sont ce qu'elles mangent, et ce qu'elles mangent peut influer sur le niveau des émissions de méthane qu'elles rejettent dans l'atmosphère. (Pour que les choses soient bien claires sur le plan scientifique, les vaches rotent bien plus souvent qu'elles ne pètent. Maintenant vous le savez).

La bonne nouvelle est que les scientifiques se penchent sur des additifs alimentaires innovants et étudient le fourrage (c'est-à-dire les graminées et les légumineuses, le foin et l'ensilage) afin de réduire cet impact négatif sur l'environnement.

Mais avant d'aborder ce sujet, nous devons parler de la digestion des vaches. Tous les ruminants (comme les bovins, les moutons, les cerfs et les chèvres) ont un estomac à quatre compartiments. Le rumen est le plus grand compartiment et peut contenir jusqu'à 25 gallons de nourriture ! Les microbes présents dans la panse décomposent ces aliments, et cette fermentation produit du dioxyde de carbone et du méthane. La digestion peut produire jusqu'à 50 litres de gaz par heure dans le rumen, et une vache rejette la plupart de ces gaz en éructant. 

Réduire les Emissions de Méthane

Ces dernières années, les chercheurs se sont concentrés sur le développement d'additifs alimentaires capables d'inhiber les micro-organismes situés dans le rumen. En résumé : Si vous réduisez le gaz produit dans le rumen, vous pouvez réduire le gaz expulsé par la vache. 

Il s'avère que ces additifs sont en quelque sorte gagnants sur tous les tableaux : leur utilisation permet de réduire les émissions de méthane, ce qui est l'objectif principal, mais comme toutes ces éructations de méthane représentent une perte d'énergie, les vaches qui reçoivent des additifs ont en fait besoin de moins de nourriture pour produire la même quantité de lait, ce qui réduit encore l'impact sur le climat. 

Croyez-le ou non, des études ont suggéré qu'en mélangeant seulement 3 onces d'algues à leur alimentation, les vaches crachent 82 % moins de méthane dans l'atmosphère ! Il a été démontré que d'autres additifs alimentaires permettaient une réduction moindre, mais néanmoins substantielle, du méthane. 

Ce que Nous Faisons pour Nos Vaches

Ces résultats sont remarquables et ne sont probablement que la partie émergée de l'iceberg - un iceberg en train de fondre, si le monde ne parvient pas à maîtriser les émissions de gaz à effet de serre - en ce qui concerne les innovations liées au fourrage et à l'alimentation du bétail. 

En partenariat avec des scientifiques et des chercheurs, nous nous sommes efforcés d'appliquer ces solutions et d'autres à nos propres vaches laitières. Voici quelques exemples de ce que nous avons fait :

• Parrainage de 2021 recherches entériques aux États-Unis avec le Dr Elizabeth Latham de Bezoar Laboratories autour d'un essai d'additif alimentaire qui se déroule au Fairchild Dairy Teaching and Research Center.
• Collaboration avec l'Université du Vermont aux États-Unis sur la recherche sur les espèces fourragères et la qualité des aliments pour animaux.
• Coordonner avec nos coopératives laitières pour partager les informations sur nos priorités et résultats de recherche.
• Poursuivre l'évaluation des technologies révolutionnaires d'atténuation du méthane. 

En 2022, dans une ferme laitière du Vermont, nous ferons la démonstration de l'utilisation et du potentiel d'un additif à base d'algues rouges produit par un innovateur de premier plan dans ce domaine. Nous espérons tirer parti des enseignements de ce projet de démonstration, ainsi que de tous nos efforts de recherche, pour étendre les meilleures pratiques à toutes nos exploitations dans les années à venir. Notre objectif est de mettre à jour ce contenu chaque année avec les résultats de nos recherches.

Guidés par Nos Valeurs

Aux États-Unis, l'agriculture est responsable de 10 % de toutes les émissions de gaz à effet de serre, dont la moitié provient des ruminants. Nous aimons les glaces, mais nous devons nous assurer que nous pouvons les produire et les déguster de manière responsable. À l'heure actuelle, nous devons tous, et en particulier les entreprises, faire notre part pour agir et réduire radicalement les émissions avant qu'il ne soit trop tard et que la crise climatique ne rende notre monde inhabitable. 

Nous n'avons certainement pas toutes les réponses, mais c'est pourquoi nous nous associons à des experts pour nous assurer que nous minimisons notre impact sur la planète. Le fait qu'un changement relativement simple comme l'ajout d'algues à l'alimentation d'une vache puisse entraîner une réduction aussi importante du méthane nous donne beaucoup d'espoir.

La prochaine fois, nous examinerons d'autres moyens utilisés par Ben & Jerry's pour lutter contre la crise climatique. Rejoignez-nous alors.